Un nuevo tratamiento con células madre realizado en Londres ha devuelto la vista a dos pacientes. Douglas Waters, quien sufría de degeneración macular severa y no podía ver con el ojo derecho, comenta:
“mi visión mejoró hasta el punto de que ahora puedo leer el periódico y ayudar a mi esposa con la jardinería. Es maravilloso lo que el equipo ha logrado y me siento muy afortunado de haber recuperado la vista.”
¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular es una afección común en la población de edad avanzada que provoca la pérdida de la visión central, la cual se encuentra directamente frente al ojo y se utiliza para muchas tareas diarias como conducir y leer. Solo en el Reino Unido, entre 600.000 y 700.000 personas padecen actualmente degeneración macular asociada a la edad.
En el ensayo, los investigadores se han centrado únicamente en la degeneración macular húmeda, que es el resultado de la filtración de vasos sanguíneos hacia la mácula de la retina. Las células del epitelio pigmentario de la retina (EPR) son una parte vital de nuestra capacidad para percibir la luz, por lo que la destrucción de la mácula a causa de estas filtraciones puede provocar ceguera en un plazo de 6 semanas. Sin embargo, los investigadores descubrieron que, guiando a las células madre embrionarias para que se desarrollen en células del EPR, los médicos pueden implantar quirúrgicamente un parche de nuevas células del EPR en los ojos de los pacientes.
Dos pacientes con degeneración macular recuperan la vista gracias a las células madre en el Reino Unido
Para los dos pacientes, esto ha sido un éxito extraordinario. Douglas Waters, que tiene más de 80 años, y otra mujer de más de 60, fueron elegidos debido al estado avanzado de su enfermedad.
Tras una evaluación realizada con una tabla de diez líneas, se esperaba que recuperaran unas tres líneas de visión, sin alcanzar la visión de lectura. Sin embargo, un año después del tratamiento, han mejorado casi el doble de lo previsto, con 5 y 6 líneas, y ambos pueden volver a leer.
Actualmente, el tratamiento es únicamente para la degeneración macular húmeda, pero existe la esperanza de que los investigadores también puedan, en última instancia, tratar la degeneración macular “seca”, que se produce a medida que la mácula se deteriora gradualmente.
Aunque el tratamiento aún se encuentra en sus primeras etapas, este ha sido un ejemplo alentador que da esperanza a otros pacientes con degeneraciones de la retina de que habrá un tratamiento eficaz con células madre en un futuro próximo.
