La ELA, a menudo conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, y que cobró aún más notoriedad tras el diagnóstico de Stephen Hawking, es una enfermedad progresiva sin cura. Se diagnostican alrededor de 15 nuevos casos cada día, y la mayoría de las personas con ELA fallecerán en un plazo de 3 a 5 años.
La comprensión, y por lo tanto las opciones de tratamiento, para esta afección han sido limitadas, pero ahora las células madre adultas se están convirtiendo en una vía prometedora para combatir la progresión de la enfermedad.
David Neufeglise, de 41 años, fue uno de los pacientes que se sometió a un ensayo clínico de terapia con células madre para la ELA. David, ingeniero mecánico, se encontraba completamente sano cuando comenzó a notar un tic constante en el brazo.
Tras meses de pruebas, finalmente recibió el resultado del diagnóstico: ELA.
David se incorporó rápidamente a un ensayo clínico en el Massachusetts General Hospital de Boston, y comenzó a recibir terapias con células madre cada 8 semanas.
Las células madre proceden de los propios pacientes, y a continuación se multiplican y se cultivan hasta que maduran y se comportan más como células cerebrales.
Después, se reintroducen en el paciente para ayudar a regenerar las células perdidas y, con suerte, revertir parte del daño causado al cerebro y a la médula espinal.
La especialista en ELA, la Dra. Merit Cudkowicz, explica que las “células madre del propio cuerpo de las personas pueden actuar como un fármaco antiinflamatorio”.
Los investigadores de células madre confían en que el tratamiento se traduzca en una disminución de la inflamación cerebral, ya que la inflamación cerebral puede agravar la ELA.
David se siente alentado por su tratamiento y por lo que este podría hacer por él y por otros enfermos de la enfermedad. “Mi esperanza con este ensayo es que finalmente los pacientes con ELA cuenten con un arma poderosa con la que combatir la enfermedad”, afirma. Se está reclutando a unos 200 pacientes con ELA para participar en el ensayo clínico.
Fuente: http://philadelphia.cbslocal.com/2018/04/04/stem-cells-to-treat-als/
